Akkurat nå er det to ting som opptar det amerikanske folk:
1. Presidentvalget, og 2. Halloween. To temmelig viktige begivenheter som
inntreffer nesten samtidig.
På nyhetene er det nok punkt 1 som dominerer, men siden California for lenge siden har bestemt seg for å donere alle sine valgmenn til Demokratene (altså Obama), så kan de konsentrere seg nesten helt og holdent om punkt 2. Og det gjør de. Både handelsstanden og de med hage. Valgplakatene som har stått ute i hagene de siste par månedene blir nå erstattet av fugleskremsler og edderkopper og spindelvev og lik og kroppsdeler.Og gresskar, selvfølgelig. Det er gresskar overalt. Til og med Starbucks serverer kaffe og te med gresskarsmak. Vi har ikke helt fått smaken på denne grønnsaken (eller er det en steinfrukt?) ennå, selv om vi har rikelig av den i hus. I helgen var vi på en såkalt pumpkin patch, der man kunne plukke gresskar selv.
Dette foregikk
på omtrent samme måte som når man plukker gresskar selv i butikken. Bare til en
litt stivere pris. Og det skulle jo bare mangle, autentisk som det var, med jord
på og det hele.
I butikkene drar man halloweenstrikken til bristepunktet og vel så det. Det er fremdeles mulig å få tak i mat, men denne butikken, for eksempel, har bygget om en vesentlig del av arealene for å få plass til alt vi ikke visste vi ville trenge til Halloween. Herman ble meget imponert over denne tåkemaskinen, og synes vi skulle importere en pall til Norge. Far synes vi skal
gjøre en markedsundersøkelse først. Alle er derimot enig om at godterier i
storforbrukerpakninger burde ha livets rett også i Norge.
Et lite apropos til presidentvalget til slutt: Et svært
viktig tema i debattene er hvilke strategier kandidatene har får å ”create
jobs”, som de sier. Sysselsetting kaller vi det, og det er de strengt tatt allerede
kjempegode på her. Hvis man for eksempel skal betale årsavgift på bilen, så
kunne man jo tenke seg at dette kunne gjøres ved at man mottok en faktura i
posten, som man så kunne betale selv i nettbanken. Men dette er ikke god
sysselsettingspolitikk. Her har man i stedet valgt å opprette et kontor med
kanskje 20-30 ansatte som håndterer slike ting på en forbilledlig måte. Den
første køen står man i for å få en kølapp av en meget hyggelig dame. Så
begynner man på den virkelige køen, og den er så lang at man sitter, omtrent
som i en konsertsal. Kønumrene følger et intrikat bokstav- og tallkodesystem
som sikkert krever et par mann pr. skift. Og når man først er framme ved
skranken, og det viser seg at man egentlig skulle betalt avgiften for tre dager
siden, så kan man skrive en søknad om å få slippe straffegebyr, hvis man har en
plausibel forklaring på forsinkelsen. Man kan lett se for seg hvordan denne
søknadsprosessen foregår bak lukkede dører på DMV (Department of Motor
Vehicles), med et ikke unnselig antall prosessmedarbeidere. Med alle disse
menneskene involvert lar det seg faktisk fint gjøre å betale årsavgiften på mindre enn 5 timer. Storartet,
synes vi.